Nueva Zelanda se encuentra en el hemisferio sur, de modo que enero y febrero son los meses más cálidos, el otoño va de marzo a mayo, el invierno de junio a agosto y la primavera de septiembre a noviembre.
El clima es templado con inviernos lluviosos no muy fríos y veranos cálidos y secos. Existen muchas variaciones entre las distintas áreas geográficas. El extremo norte es subtropical mientras que el sur recibe el viento helado directo desde la Antártida.
El clima templado significa que las actividades recreativas al aire libre son parte importante del estilo de vida neozelandés. Los deportes acuáticos, las caminatas y el excursionismo son todas actividades muy populares. En verano es necesario protegerse del sol fuerte por medio de ropa de manga larga, filtros solares y sombreros para evitar quemaduras que puedan causar cáncer de piel. Aquí es fácil sufrir quemaduras solares, inclusive en los días frescos o nublados, porque el sol en Nueva Zelanda emite fuertes radiaciones UV.